Château des Rubins – Observatoire des Alpes

Edifié au XIVème siècle en qualité de maisonforte, le château des Rubins fut épargné par la Révolution et par l’incendie du 19 avril 1840 qui ravagea Sallanches. Il servi au XVIème siècle de résidence aux nobles de Loche, baillis du Faucigny. Ses façades massives sont égayées par de larges fenêtres à meneaux Renaissance. Sa tour carrée est surmontée d'une toiture à épis qui repose sur une crénelure. Sa porte ogivale bardée de fer donne accès à un bel escalier à vis. Transformé en appartements au XIXème siècle, il fut ensuite acheté par la ville en 1978. En 1985, le Centre de la nature montagnarde (CNM) investi les lieux afin de concevoir un centre d’interprétation du patrimoine naturel alpin, avec présentation de la biodiversité, animations et activités pédagogiques, expositions et conférences. La rénovation du sous-bassement de l’édifice et les diverses extensions réalisées en 1997 apparaissaient désuètes et peu cohérentes avec l’identité patrimoniale du château, raison pour laquelle une restauration d’ampleur fut entreprise, dans l’optique de revaloriser les intérieurs, mettre en conformité les accès pour personnes à mobilité réduite, et rénover certaines ouvertures ainsi que la façade de l’entrée. Le duo d’architectes Pierre Janin et l’atelier PNR sont montés au créneau pour réaliser cet objectif ambitieux. Après deux ans de travaux, le château des Rubins – Observatoire des Alpes ouvre ses portes en juillet 2021 sur une scénographie innovante constituée d'une cinquantaine de modules interactifs répartis en quatre étages et autant de thématiques. Quelques dates importantes : 1310 : Hugues, dauphin de Viennois et baron de Faucigny, accorda aux habitants de Sallanches leurs premiers privilèges, signe de prospérité de la ville. 1339 : La paroisse comptait 15 maisons fortes et 20 familles nobles. 1563 : A la fin du XVIème siècle, il appartient à la famille de Loche, baillis du Faucigny. XVIIIème siècle : il appartient aux de Chassey qui le vendent en 1754 au chapitre de la collégiale de Sallanches. 1730 : Le château des Rubins appartenait à Etienne de Choulay 1747 : L’institution ecclésiastique (Chapitre de Sallanches) acquit le château à Philibert de Chasseys et Georgine de Menthon de Choulex. 1840 : Le château des Rubins est miraculeusement épargné des flammes du grand incendie. C’est d’ailleurs à partir de cette date que le château porta le nom de « chattes grises » car trois vielles dames habillées de gris l’habitaient. 1978 : Le château est acheté par la Ville de Sallanches où est installé le Centre de la Nature Montagnarde jusqu'en 2019.. 1997 : Il sera modifié et comportera deux niveaux supplémentaires avec une coursive qui permettra le lien avec l’ancienne bâtisse. 2021 : Après 2 ans de travaux il accueille aujourd'hui l'Observatoire des Alpes, musée sur la montagne, environnement, l’ethnologie, etc.